Il a le corps d’un canard, les manières d’un cormoran, la tête d’un héron mais c’est un serpent à plumes. L’anhinga d’Amérique (Anhinga anhinga) – qu’on appelle aussi Zozo-Sèrpan en créole – est un oiseau aquatique d’eau douce ou saumâtre, fréquentant divers types de zones humides d’Amérique du sud. Ok pour les plumes mais quel rapport avec Quetzalcóatl ? C’est que l’anhinga adopte une posture singulière lorsqu’il plonge ! Très bon nageur, l’oiseau est capable d’immerger la totalité de son corps, ne laissant alors apparaître que son long coup et sa petite tête serpentiformes, d’où l’impression d’un serpent « glissant » sur l’eau. À l’instar des cormorans, l’espèce ne possède pas de glandes uropygiennes capables de secréter un sébum imperméabilisant son plumage (mouillé, il n’est donc presque plus apte à voler). Au contraire, l’absence d’une couche isolante au niveau du plumage du corps diminue sa flottabilité. Mais c’est pour mieux plonger mon enfant ! L’autre contrepartie de cette particularité est qu’elle entraîne une baisse de la température corporelle de l’oiseau. Ainsi, il n’est pas rare de le voir se réchauffer dos au soleil, tel un cormoran, pour faire sécher son plumage, retrouver ses capacités de vol et augmenter la température de son corps, un peu comme… un animal à sang froid du type reptile.